为什么空余时间对孩子的健康成长如此重要？

学习如何管理时间，即使对于一个成年人都是很有挑战性的，更何况对于孩子来说。所以，让孩子自主地去决定他们如何善用空余时间是必需的。

当孩子没有什么固定的事情要做的时候，他们便有机会去探索内心世界和外在环境，这就是他们发掘自己的身分和喜好的方法，也是激发孩子创意的开始，透过想像、塑造和创造去学习怎样处理自己与外界的关系。

因此，当孩子说：「我很无聊啊！」，家长最好的回应是：

「很好啊！感到无聊是创造、探索和发掘新事物前的第一步！我急不及待想去知道你对这个感觉的看法！」

空余时间也鼓励孩子去探索他们热衷的事情。如果我们把孩子的学习和日常活动安排得非常紧凑，或让他们整天对着手机或电视打发时间，他们永远都不会学懂如何处理这种内心的躁动。这种躁动的感觉，可能让他们用泥胶捏成怪兽、自发性写一段故事/歌、与邻居小朋友一起编排一段话剧，甚至可以在公园观察植物。这些发自内心的行动让孩子对生活充满意义。

就如教育家Nancy H. Blakey 所说， 

「把本来用来看电视或有安排活动的时间腾空出来，让孩子有时间去发挥想像力。到最后，这会变成属于孩子的能力。我们不能把想像力放到孩子们身上。反之，我们可以给他们提供一个发挥创意的环境。无聊可以驱使我们成为最好的自己，那种渴望冒险与启发，有着难以形容的美。透过实践，我们可能会从那些空余时间和解决无聊方法中发挥想像力。」

大多数孩子对于没有空余时间应付自如（在稍微地抱怨之后），他们都能找到一些有趣的事情做。孩子们在自己主导的游戏中总是最快乐的，因为玩乐是孩子喜欢的事，这是他们处理情绪和经验的方法。在户外运动中，没有电子娱乐设备的情况下，看着一群孩子玩耍，会发现他们会以某种形式组织自己的游戏，不论是在小溪兴建水坝、玩角色扮演游戏、或者比较谁跳得最远。

为什么孩子总是爱抱怨：「我好无聊啊！」

当孩子找不到事情做，通常是因为：

•他们太习惯从电子手机和电视得到娱乐，对于内心思索自己接下来该做什么不是很有方向。

•他们的时间经常被安排好，而且他们并不习惯在空余时间自己找事情做。

•他们没有玩伴，亦还未发掘他们有兴趣的事情。

•他们需要与父母连结。所有孩子都会时不时到父母那里，希望得到父母的鼓励。

不幸的是，我们的社会环境正在养育一代沉迷电子手机和电视的孩子。这是因为在使用电子产品（例如：平板电脑、手机、电脑、游戏机）时，人的大脑会产生微量安多胺（Dopamine），因此我们会感到愉悦。相比之下，其他活动显得沉闷乏味。

但是孩子需要不一样的经历，从撘积木（发展运动能力和感知能力），到与其他小朋友互动（学习如何与人相处），再到创造性的追求（成为行动者，并非被动的观察者）。孩子也需要运动，他们的身体专为郁动而设计的，如果他们不这样做，他们会很难保持专注力和良好的心情。因此，我们需要设定孩子使用电子产品的时限。

父母应如何应对孩子对无聊的抱怨？

首先，我们可以暂停手上的工作，花五分钟把注意力放在孩子身上。如果家长愿意与孩子连结，聊天或者和孩子依偎在一起，孩子很可能得到他们想要的鼓励，很快就能去做自己要做的事。

如果孩子不愿意离开你，而你需要继续工作的话，我们要考虑到孩子只是想与你多待一阵子。在大多数的情况下，孩子在抱怨和不专注时，是因为他们需要更多与我们质素更高的相处时间。如果可以的话，我们可以向孩子提出让他们一起参与我们的工作，或者暂停手上的工作，与孩子一起做其他事。 

如果我们做不到这一点，就让我们陪伴孩子开始一项活动，然后逐渐让孩子学习自己独立完成这个活动。当我们确定孩子得到了我们足够的关注，可以试着问他们「你准备做什么事？」的问题。也许，孩子能找到感兴趣的事情。如果他们还是不清楚想做什么，我们可以告诉孩子，找解决无聊的方法是他的工作，但我们很乐意协助他想出一些可以做的活动。

当孩子确实需要我们的协助去打发无聊的时间，家长应该如何让孩子清楚打发时间是他们的责任，同时又能协助他们呢？

大部分时间，孩子们会懂得花时间在自己有兴趣的事物上。但有时他们也需要我们的协助，尤其是限制了看电视、使用电子产品的时间，或者他们突然多了空余时间——例如：在学期结束，以及假期开始的时候。（当孩子们已经习惯了看电视和使用电子设备的时限，他们很擅长自我娱乐，也会玩得更有创意。）

如果我们需要协助孩子想出「该做些什么」的主意，我们可以陪伴孩子制作一个「打破无聊」的瓶子，把打发时间这个责任转交给孩子。我们可以与孩子一起在瓶中塞进一些「打发时间的活动」的纸条。每当孩子感到无聊时，他们可以在瓶中抽出三张纸条，从中选出一项事情去做。

如果你需要一些可以陪伴孩子做的活动，欢迎你留意这个文章，内里提供超过100个孩子并不需要利用手机和电视也可以做的活动。

如果好像真的没什么其他事可做，用电子设备和看电视是可以接受的选项吗？

看电视或者玩电子游戏来缓解无聊是一种临时应对的方法，这会将我们在未来置于更难做的地步。研究显示那些经常使用电子产品的孩子在没玩电子产品的时候，比那些不常玩电子产品的孩子更容易感到无聊。即使在消除他们玩电子产品的习惯后，他们可能要花上好几个月时间，才能找到自己喜欢的事来善用空余时间。但不要放弃，我们正在协助孩子培养他们的创造力，这可是一项巨大的回报！

如果你的孩子巳经会阅读，那就不存在「没事可做」这回事。世界上有各式各样的书等着人们来阅读。当然，我们需要计划一个每周「图书馆之旅」来找到很棒的书。当然我们得在开始和孩子一起读书前将他「吸引」过来。选一本他们能读的书，但不是让他们自己选择，例如：一本简单的，引人入胜的有字书，而不是图画书，并跟孩子一起阅读，直到必须得接电话或者开始做晚饭时再起来，这样孩子才会被吸引住。接下来告诉他们，现在是自己读书的时间，孩子可以自己选择要继续读我们刚才跟他一起读的那本，还是读些其他的？很多孩子抢过书就自己把它看完了。（如果他还不能自己把书读完，我们也许要帮助他找本稍微简单一点的书。 ）

如果孩子还不会阅读，仍有很多我们可以和孩子一起做的事情。当孩子在抱怨时，家长就像在做填空，所以先列出可选清单是十分重要的。当然了，网上也列出了很多非常好的亲子活动清单。我强烈推荐那些让你可以与孩子更亲近的游戏，因为这能满足孩子的心理需要，在此之后孩子便更有能力去想出做其他的事。（这样的游戏也加深了亲子之间的关系，孩子更愿意与你合作，你们彼此也更快乐。 ）

当孩子还不能自己很好地阅读的这段时候，你的确会被占用了。如果能将孩子纳入我们的活动中，问题就解决了。小孩子们喜欢去抹窗子，一起煮晚饭，帮叠衣服等等。如果他们还不能直接参与活动（例如，搅拌正在锅里煮的东西或者切洋葱），给孩子一张适合他们尺寸的桌子放在你的厨房旁边，给他们一把塑料刀、一些软的水果，让他们做水果沙拉。你可能从未见过孩子是如此为自己感到骄傲。当你用吸尘器吸地板时，或许让孩子用水清洁外面的走廊，又或是让孩子清理碗柜。

如果我们在做一些不需要孩子帮忙的事，甚至在做一些事情我们是不希望孩子参与的事，例如清扫地上的玻璃碎，这时我们可以放点音乐，让孩子的注意力放在音乐上。很多学龄前儿童和学步儿喜欢音乐，也很愿意跟着跳舞，或者在罐子上敲节奏并跟着音乐唱歌。当然，这并不是一项安静的活动！

假设你在做一些其他人无法参与的事，比如摇晃宝宝哄他入睡，我们的另一位孩子就需要保持忙碌和安静。

•学龄前儿童通常可以开心地在水里或者沙子里待上一个小时（我们可以把他们安置在浴室的婴儿澡盆里，放上水，冰块，泼水玩具等，或是在一个小塑料沙箱里放上小玩具），如果有婴儿监控器，当他需要我们时就能听到。

•另一个很好的选择是有声书本。这是一个会让孩子着迷的好东西，也不像电子屏幕，它激发孩子的想像并能激励孩子更爱书和故事。如果孩子没法静静地坐着听，给他可洗的记号笔和纸，让他可以在听故事的时候画画。

•每个家庭都需要一些特别的活动可供妥善安置每个孩子，这些活动适合孩子的年龄，也能确保让孩子玩得入迷。网上有无数的感观袋和感观箱。我亲身观察过很多孩子可以把牙签，小棉花糖和橡皮软糖制作成漂亮雕塑。家长可以提前准备好这些材料，在必要时就可以让孩子使用这些玩具。

当然，对年幼的儿童来讲，他们需要我们的监督。这种情况下，当我们无法监督他们时，把两三岁的孩子放在屏幕前看半个小时会很糟糕吗？当然不是。我们可以选一些有时长限制的内容播放给孩子观看，这样当节目完结，孩子的观看时间也就会很自然地结束，当我们关掉时可以避免与孩子起冲突。我们也可以安排当孩子停止观看电子产品后，我们给孩子一些值得他期待的亲子节目。

「等小宝宝睡着了，我和你会一起度过一段特别的时光。」

总结：孩子感到无聊的时候，就是激发孩子创意力的时刻

在这篇文章中，你会看到如果我们希望能栽培孩子的创造力，以及自主独立处理事情的能力，让孩子经历无聊的时刻是一个必经阶段。